口臭与口腔健康和全身健康都紧密相关。一旦有了口臭，说明身体可能已经处在一种失衡的状态中或已患有疾病。因此，口臭有可能是身体发出的预警信号。

有的口臭问题能通过口腔治疗解决，还有一部分属于非口源性口臭。简单地说，就是全身疾病引起的口臭。目前的研究发现，与口臭有关的全身疾病主要包括：

消化系统疾病。口腔是消化道的起始端，所以消化系统的一些疾病可以造成口臭，如胃炎、食管逆流病等。近年来已有证据显示，慢性胃炎和胃十二指肠溃疡的主要致病菌——幽门螺杆菌与口臭的发生有很大的相关性。研究表明，有口臭的人胃内幽门螺杆菌阳性率明显高于没有口臭的人，在控制幽门螺杆菌感染后，口臭症状会明显得到改善。最近有国外学者发现：寄生虫感染可能是导致儿童口臭发生的重要原因之一；肝硬化和肝功能衰竭患者血液里尿素氮和氨增多，部分从呼吸中排出，呼吸中有霉臭味、老鼠味或臭蛋味，从而导致口臭。

呼吸系统疾病。如慢性鼻窦炎、鼻腔异物、呼吸道感染、扁桃体肿大等，都可以导致口臭。

代谢系统疾病。糖尿病，糖尿病患者体内代谢过程产生酮体，会使呼出的气体中带有烂苹果味，这是糖尿病的首要信号之一。一种罕见的代谢类疾病——鱼腥味症候群，也能导致口腔发出强烈的腥臭气味。女性由于生理周期导致性激素水平的变化，也比男性容易发生口臭。

吸烟。科学研究显示，吸烟会提高口中导致口臭的化学成分含量的增加，产生利于细菌生长的环境，同时降低口腔对疾病的抵抗力。另外，吸烟会导致或加重牙周疾病的发生。因此，吸烟者更容易发生口臭。

其他疾病。如白血病患者、牙周破坏综合征患者、有机磷农药和重金属中毒患者，口腔中也会有特殊气味产生。（作者为北京大学口腔医学院院长）